Digestors

Systemer og udstyr designet til at udføre sikker kemisk fordøjelse af en prøve.

Typisk udføres på fødevarer, Kjeldahl-metoden eller testen er designet til at bestemme (eller bekræfte) mængden af protein i jord, spildevand, gødning og andre materialer. De bruges i landbrugs- og miljøtest til at måle spormetaller, nitrater og ammonium.

Metoden omdanner proteiner, aminer, organiske forbindelser og andre nitrogenforbindelser til ammoniakforbindelser. Et kaustikum tilsættes for at frigive ammoniakken, som derefter destilleres og titreres. Prøver opvarmes fra 360o til °410C i nærværelse af koncentreret svovlsyre og en katalysator. Dette nedbryder eller fordøjer prøven og frigør nitrogenet. Fordøjelsen er færdig, når væsken er klaret, og dampene frigives. Prøverne afkøles, og væsken destilleres og titreres.

Adskillige katalysatorer er tilgængelige (kaldet Kjeldahl-tabletter) og indeholder normalt en blanding af kobber og titanium. Nogle katalysatorer fungerer bedre med specifikke materialer, og andre er mere miljøvenlige. Fordøjelser kan udføres manuelt, men er noget farlige og bør altid udføres under en kemikaliehætte.

Automatiske eller semi-automatiske rådnetanke reducerer risikoen for den person, der udfører Kjeldahl-testen. Noget udstyr er designet til at opvarme til den maksimale temperatur på en time og køle hurtigere ned for mere effektiv fordøjelse. Nogle udfører kun fordøjelsesdelen af proceduren, og destillationen og titreringen skal ske separat. Mere komplette fordøjelsessystemer inkorporerer alle de nødvendige trin og leverer et endeligt resultat. Valget af rådnebeholdertype, herunder hurtige rådnetanke, afhænger af arbejdsbyrden, påkrævet hastighed og prøvevolumen.